《庄子·杂篇·外物》提到一段庄子借粮的故事。

　　庄周穷到没米下锅了，就去找监河侯借粮。监河侯爽快的说：好啊，不过，你要等一等。等我收了租金，我借给你三百两银子好不好？

　　庄周很生气（道家也生气吗？原文也确实为“忿然作色”），用了一个故事来回答他，说自己在路上看到一条小鲋鱼，在车辙的水洼里快要干涸死了。就向我求救说，请求我给它一瓢水，让它活命。我也很爽快的答应它说：好啊，不过，你要等一等。等到我到去吴越之地，游说那里的王，让他们把整条的西江水都引过来救你好不好？

　　（您猜怎么样？）那条小鱼竟然很生气的说：到了那时候，你还不如早去卖鱼干的店里找我吧。

　　按下上面的故事，我们接下来再看一个辩论。也同在“外物”一章。

　　惠子，庄周的老朋友了。他这次很干脆的判断说：庄周，你讲的那一套，没用。

　　庄子的回答是：正是因为没用，所以有大用。我们分析一下，什么叫做有用呢？比如说吧，你现在立在这里。脚下踩住的这两脚的地面是有用的，而其他的广阔无边土地对你来说却是一点用处没用的。那么好吧，假如让其他脚外的土地都瞬间消失，只留下你脚下的孤零零的立足之地，那时候，你脚下的立足境又还有什么用处呢？

　　在庄子的文章里，当然又是庄周全胜的结局。

　　我们应当有个信念：庄子并没有无原则的狡辩。狡辩或者诡辩，其用意只是在于非议对方，自己却并没有一个不动的原则。庄子是大不屑于“辩”的，他说过“大辩不言”，而他这里的观点也确实还在忠实于自己原本的论调。比如惠子非要区别“有用”和“无用”，而庄子所谓的“无用之大用”也还是他以前说过的“齐物论”法。――有用和无用也根本没有什么区别。有用也就是无用，无用也就是有用。

　　那么庄子的这个说法到底有多大的意义？

　　按他所作的“立足之地”的类比来看，所谓的有用是说的“现实在用”，而所谓无用也是“现实无用”却并非永远无用。而是下一步可能有用，也就是“潜在的”“有待于开发的”有用。套用于现在的两个名词，有用的是“资源”，没用的是“垃圾”。而用一个发展眼光来审视，也许真的就是没有“垃圾”只有未被开发的“资源”；或者说，在错的时空里是“垃圾”，在对的时空里就是“资源”。

　　所以，启示我们应当对于垃圾多些善意，也许更合适一些。

　　但“有用”“无用”真的也就是没有任何区别吗？无用的可能是大用，而有用的却是一无用处吗？

　　我们又回来庄周借粮的故事里来。庄子为什么要忿然作色？他还又要讲一上忿然的小鱼儿的故事呢？原因也只有一个，那就是他当时也真的是饿的急眼了。那点粮食，对他来说“真的很有用”！

　　所谓远水不能解近渴，大道理有时竟然不能解决小问题。这就是庄子的难堪了。