读《胡雪岩》时，被这位红顶商人的传奇经历吸引了。胡雪岩是有着超人的经商天分的，有着政治家的头脑，善于掌握时局，而且投资时胆子极大，更难得的是，他懂得取舍的道理。凡是商人均以利益为主，胡雪岩自然也不例外，但只进不出那只能做个小气的生意人，只有像他这样的敢于先舍先出，才有更多的知名度和社会信任度，才有更多的机会向他涌来。

　　但经商就免不了面对竞争，良性竞争无法实现的时候，恶性竞争也在所难免。商人都不想陷入恶性竞争，因为那代表着利润的降低，甚至必须得降低成本，这又导致了质量的下降，名声的损坏。但人争一口气，有时候孤注一掷也在所难免。胡雪岩的“胡庆余堂”在杭州开业的时候，就陷入了和另两家大药铺的恶性竞争，那两家大药铺根深蒂固，纷纷打出降价招牌，企图给新开张的胡庆余堂一个下马威。但胡雪岩毕竟财大气粗，你们降价，那我就免费。胡庆余堂免费送药，一送就是三年，让另两家药铺几乎无生意可做。

　　然而，如果有人认为胡雪岩赔了大本赚了吆喝，那也是小瞧了他。事实上他免费送的药，多数诸葛行军散、金疮药等成本低廉的药，而当时清政府历经与太平天国、捻军等战争，导致百姓流离失所。在贫穷苦难中得到免费的药，自然对胡雪岩感恩待德。于是胡雪岩和胡庆余堂都收获了最好的名头，可谓天下闻名，从此他各地的银庄和店铺生意火爆。连清政府也对他的行为予以嘉奖，作为一个商人，胡雪岩被赐予了二品顶戴，可谓风光无限。

　　然而，恶性竞争毕竟不是良好的经商之路，胡雪岩在商场上的野心越来越大，企图垄断生丝生意，数国洋商大为震怒，和胡雪岩死磕，加之国内金融买办的夹击，胡雪岩最后惨遭破产抄家，一代巨商晚景凄凉。

　　最好的竞争就是没有竞争。可市场经济下，没有竞争独树一帜的行业几乎没有。一旦有了竞争，就难免陷入恶性循环，特别是对一些小商小贩而言，更多的时候不想共赢共利，而只想豁出去干倒了对方再说。很多年前柏杨写了一篇讽刺国人的杂文《丑陋的中国人》，其间就提到了中国人的市场竞争，说在日本的市场上有很多中国人在做生意，可是一个中国人是一条龙，好多中国人在一起就成了一堆虫，所以他们在异国他乡也不抱团，只会明争暗斗。当然，柏杨的话难免偏颇，也不可能所有人都这样，但我亲眼见过的一些恶性竞争，也真是人间奇景。

　　本地是个小镇，国有制的屠宰场倒闭了，又开了两家私人屠宰场。可是生猪肉事关百姓健康，政府为了便于管理，只允许保留一家。于是这两家开始竞争了，本来宰一头猪是十五元手工费，甲家开始十元，乙家改为五元，甲家干脆白宰，乙家马上跟随。那阵子去屠宰场杀猪的屠户们都喜笑颜开的，他们乐呵呵地希望这场竞争持续下去。三个月后，两家各赔了八万块，小本生意的人哪赔得起，谁都碍于面子不想提前认怂，怒火已经憋到五内俱焚，某一天酒后狭路相逢，话不投机，动刀吧。两家纷纷重伤入院，两家屠宰场也黄铺了，政府又指定新人开了一家。事后想想，人为了这一口气，赔钱不说，还落得个半死不活，又是图得什么呢？

　　我有个同学是蒸大馒头的。每个馒头五毛钱，生意不错。忽然一天来了个南方人，就在他对面开了一家馒头铺，馒头价格相等，个头也不小。百姓买东西都爱图个新鲜，南方人的新店铺客人不少，而同学家的馒头房生意自然减半。馒头剩了一堆，工人们请示，明天是否少和两袋面？我这同学读书不多，但十三岁就开始摆摊，脑子灵光。减什么半？不减，明天再加两袋面。

　　第二天，同学家的馒头比平时大了一倍，价格不涨，大白馒头摆在门口热气腾腾，对面南方人的小馒头黯然失色。老百姓哪见过这么合算的馒头，排了长龙来买大馒头，结果，南方人蒸的馒头全剩下了。时值盛夏，当天晚上馒头就黏了馊了，只得全部倒掉。

　　第三天，南方人不敢多蒸了，只蒸了平时的三分之一的馒头，个头也提升了。但同学家的馒头个头却恢复到了从前，结果大家拥到南方人店铺里来，一会儿就把馒头买光了。后来的人再到南方人店里，一听说没有了，个个失望地摇头拐到对面去了。一来二去，南方人折腾不起了，不到一个月就黄了。

　　当时亲历了这件事，对经商也有了一种恐惧，这哪是做买卖啊，这简直还是玩兵法啊。

　　本地还有一家酒楼，老板娘三十年前去天津学习了调包子馅，回来后开了饭馆，以“狗不理包子”打出名头，三十年来生意从来没衰败过。她家的包子味道鲜美，一咬往嘴里流油，回味无穷。附近几家酒店曾经效仿，但均以失败告终，反倒像给她家打了广告似的。三十年来本地再无第二家可以媲美的包子，没有竞争，她也就成了餐饮业的赢家。

　　这个世界本就是多彩的世界，不管是富商们豪情万丈的竞争，还是小商小贩们的尔虞我诈，不管是良心竞争还是恶性竞争，其实都是一种智慧的角逐。做得好了，自己获利，还给别人留有余地；做不好了，互相斗个乌眼青，两败俱伤，任由后人得利。都说商场如战场，可是和平年代谁又愿意上战场厮杀呢？看起来经商之道，往往也是人生之道，只有睇透并达悟，方可以避免伤害，让自己安然平稳地行走下去。（本文于2017年10月19日发表于中财论坛）